中国は、世界でも早くから貨幣を用いた国の一つです。既に殷、西周時代には、南海産の子安買（貝貨）が交換の媒介物として貨幣的な働きをしていました。続く春秋、戦国時代には、鋤型（すきがた）の農具を象（かたど）った布貨、小刀を象った刀貨など青銅製の貨幣が現れ、鋳造貨幣への道が開かれました。

　秦の始皇帝が天下を統一すると、円形で中央に方形の穴の開いた半両銭（はんりょうせん）への統一が図られ、この円形方孔の形式が以後の銅銭の基本的な形となっていきます。銅銭のほかにも、金や銀は重量によって取引される秤量（しょうりょう）貨幣として古くから用いられました。また、紙幣も北宋時代に誕生して以後、度々発行されています。

　このように、中国では王朝の交代が繰り返される中で、様々な貨幣が連綿と作られ続けており、それらは、各時代の政治、経済、文化などにも深く結びついています。本展は、これら歴史の代弁者とも言える中国の貨幣について、時代ごとの足跡をたどり、製造法や使用法、日本との関わりなどにも目を向けることで、様々な角度から紹介できるよう試みました。一つ一つの貨幣に込められた、悠久の歴史を感じていただければ幸いです。